Montpellier Üniversitesi çerçevesinde botanikte uzmanlaşarak 1683'te Paris Kraliyet Botanik Bahçesi'ne profesör olarak atandı.

Joseph Pitton de Tournefort, 5 Haziran 1656 tarihinde Aix-en-Provence, Fransa'da doğmuştur. Tournefort'un botanikle ilgisi erken yaşta başladı, ancak onu rahipliğe zorlayan babasının ölümünden sonra teolojiyi bırakıp botanik çalışabildi. Kendini geçindirmek için hekim oldu ancak botanik çalışmalarına devam etti.

1679 yılında, yirmi üç yaşındayken tıp öğrenmek için Montpellier’ye gitti. Montpellier Üniversitesi çerçevesinde botanikte uzmanlaştı. Bitki örneği toplamak amacıyla Cévennes ve Pireneler’i aşarak Barcelona’ya kadar gitti.

1683 yılında Paris Kraliyet Botanik Bahçesi'ne profesör olarak atandı. 1688'de Paris'teki Jardin des Plantes'te profesör olarak atandı ve ölümüne kadar bu görevi sürdürdü.

Yaptığı bilimsel keşif gezilerinde topladığı birçok bitki türünden derlediği güzel resimli "Éléments de botanique" adlı kitabını 1694 yılında hazırladı.

Tournefort, sınıflandırmasını tamamen çiçek ve meyvenin yapısına dayandırarak, cinslerin sınıflandırılmasına birincil vurgu yaptı. Gözlem ve tanımlamada mükemmeldi ve cins tanımlamalarının bazıları hala kabul edilebilir. Ancak teoride daha az yenilikçiydi çünkü bitkilerin cinselliğini reddetti ve cins seviyesinin üstünde ortaya koyduğu sınıflandırmalar genellikle yapay idi. Cins için tek bir Latince isim ve ardından tür için birkaç tanımlayıcı kelime kullanarak, ikili adlandırmanın gelişiminde önemli bir adım attı - yani, her türü belirtmek için iki kelimeden oluşan bir Latince isim kullanılması.

Joseph Pitton de Tournefort, 1699 yılında Karlofça Antlaşması'ndan sonra Fransa kralı XIV. Louis’nin emriyle ve Fransız hükûmeti tarafından botanik araştırmaları yapmak ve yeni bitkiler bulmak üzere doğu seyahatine gönderildi. 9 Mart 1700’de Paris’ten ayrıldıktan sonra önce Marsilya’ya gelip yaklaşık bir ay kaldıktan sonra yelkenli gemiyle 23 Mayıs 1700 tarihinde bir hekim ve bir ressamla birlikte Marsilya'dan hareket eden Joseph Pitton de Tournefort, bu gezinin ilk bölümü Ege adalarına yaptı. Önce Girit'e, oradan da Ege adalarının büyük bir bölümünü; Ege’deki 35 ada ve adacığı ziyaret edip gezdikten sonra Midilli adasından ayrılıp Marmara Denizi üzerinden yelkenliyle 1701 yılının Mart ayı sonunda İstanbul'a vardı. Tournefort, İstanbul'da kısa bir süre kaldıktan sonra Nisan 1701’de Karadeniz yoluyla Erzurum valiliğine atanan Köprülü Fazıl Mustafa Paşa'nın oğlu Köprülüzade Numan Paşa ve maiyetine katılarak denizyoluyla Amasra, Sinop, İnebolu, Gerze gibi birçok yere uğrayarak 40 gün sonra Trabzon'a vardı. Oradan Erzurum'a ulaşarak Tiflis ve Erivan'a kadar gitti.

Ağustos 1701'de Erzurum'a döndükten sonra 13 eyllül 1701 'de hareketle Tokat, Ankara üzerinden Bursa'ya, oradan da İzmir'e gitti ve 7 ay kaldı. İzmir'den de Mısır ve Arabistan'a gitmek niyetinde olan Tournefort, sonunda bu yolculuktan vazgeçerek 13 Nisan 1702'de yelkenliyle İzmir’den ayrılarak Livorno’da birkaç gün karantinada kaldıktan sonra 3 Haziran 1702'de Marsilya'ya döndü.

Bu seyahatlerinde topladığı ve getirdiği malzemenin tasnifi ve kitabın hazırlanışı tamamlanmadan Tournefort evinden botanik bahçesine giderken bir araba kazasında öldü. Relation d'un voyage du Levant adlı seyahat kitabı iki cilt halinde 1717'de basıldı, bunu aynı yıl üç ciltlik Lyon baskısı izledi.

Joseph Pitton de Tournefort, 28 Aralık 1708 tarihinde Paris, Fransa'da bir araba kazasında 52 yaşında ölmüştür.

Kaynak:Biyografiler.com