Kemal Ilıcak, 1932 yılında Amasya’da doğmuştur. Babası Ali Bey o 6 yaşında iken vefat etti. Annesi Hayriye Hanım idi. İlkokul ve ortaokulu Amasya'da okudu. Amasya Lisesini bitirdi. 1952 yılında İstanbul'a gelerek İstanbul Gazetecilik Yüksek Okulu’nda eğitim görerek mezun oldu.

Kemal Ilıcak, İstanbul Gazetecilik Yüksek Okulu’nda öğrenciliği devam ederen bir yandan da Son Telgraf gazetesinde ve Gece Postası gazetesinde muhabirlik yaparak gazeteciliğe başladı. Kemal Ilıcak, 1953 yılında Kokulu Radyo Mecmuası ile 1961 yılında Kemal Sülker ile beraber Esnaf Dernekleri adına Türkiye Birlik adındaki gazeteyi kurdu.

1961 yılında Tercüman gazetesinin yayıncılığını üstlenerek bu basın organını en çok satan gazeteler arasına soktu. İşletmecilik becerisini gazetecilikle birleştiren Kemal Ilıcak, yönlendirmeleri ve uyguladığı teknik yeniliklerle Tercüman'ı Türkiye'nin önde gelen gazetesi haline getirmeyi başardı. Tercüman, Türkiye'nin ilk ek dergisini, ilk kitabını, ilk hediyesini, ilk ansiklopedisini, 1001 Temel Eser Yayınlarını, ilk apartman dairesini, ilk otomobilini, ilk konserlerini sunarak bir ilke imza attı.

Kemal Ilıcak’ın Sadettin Çulcu ve Ünal Sakman ile birlikte kurduğu Tercüman gazetesi 11 Ekim 1961 tarihinde yayın hayatına başlarken, İlk dönem yazarları ise Yakup Kadri Karaosmanoğlu, Yaşar Nabi Nayır, Necip Fazıl Kısakürek, Ahmet Kabaklı, Tarık Buğra, Yavuz Donat, Rauf Tamer, Ergun Göze, Reşat Ekrem Koçu, Murat Sertoğlu, Mehmet Barlas, Ali Rıza Alp, Güneri Civaoğlu, Nazlı Ilıcak, Ertuğrul Yeşiltepe ve Yavuz Bülent Bakiler'dir. Semih Balcıoğlu'nun karikatürleri de gazetede yayımlanmıştır. Spor servisinde Ümit Aktan, Şansal Büyüka, Ziya Şengül ve Ömer Çavuşoğlu de vardı.

Kemal Ilıcak 1993'te öldükten sonra Tercüman gazetesi mali bir krize girdi ve Haziran 1993'te Sedat Çolak'a satıldı, 19 Ocak 1995'te de kapandı.

Kemal Ilıcak, Almanya’da kurduğu basımevinde Tercüman’ın ve öteki Türkçe gazetelerin baskısını sağladı. Türkiye Gazete sahiplerinin başkanlığını da yaptı. Basın Şeref Kartı sahibi idi.

Tercüman gazetesinin 1993'teki sahibi Kemal Ilıcak, İstanbul'daki Ömerli Barajı yakınlarındaki arsanın İlkokul Öğretmenleri Yardımlaşma Sandığı’na (İLKSAN) satışı için aracılık etmekle suçlanmıştı. Kemal Ilıcak, Sedat Çolak'ın sahibi bulunduğu AY-BA İnşaat'a ait arazinin 120 milyar liraya alınıp, 346 milyar liraya satılmasından sorumlu tutulmuştu. Tarihe İLKSAN skandalı olarak geçen bu olay kamuoyuna yansıyınca, Kemal Ilıcak beyin kanaması geçirerek 9 Nisan 1993'te Ankara'da öldü. O tarihlerde Başbakan olan Süleyman Demirel’in “Verdimse Ben Verdim” özünü Kemal Ilıcak aracılığıyla İLKSAN’a satılan Pendik’teki Ömerli Barajı’nın çevresindeki Sedat Çolak’a ait arazi için kullanmıştı.

Skandalın ortaya çıkmasının ardından Süleyman Demirel’in Başbakanlığı döneminde 13 Nisan 1993 tarihinde yaptığı açıklamada “Arsanın alınması için talimatı ben verdim, parayı da ben ödedim. Bu İLKSAN olayında bir kanunsuzluk varsa, yanlışlık varsa sorumlusu benim. Verdimse verdim, ne olmuş?” dediği basına ve Meclis tutanaklarına yansımıştı.

Kemal Ilıcak, 1969 yılında Nazlı Ilıcak ile evlendi. Kendisi vefat edene kadar evli kaldılar. Mehmet Ali Ilıcak (d.1970) adında oğlu ve Aslı (d.1972) adında bir kızı vardır.

Kemal Ilıcak, 9 Nisan 1993 tarihinde Ankara’da beyin kanamasından 61 yaşında ölmüştür.

Kaynak:Biyografiler.com