Theobald Smith, 31 Temmuz 1859 Tarihinde ABD, Albany, New York'ta Philip Smith ve eşi Theresa Kexel'in oğlu olarak doğmuştur. 1881'de Cornell Üniversitesi'nden Felsefe Lisans derecesi aldı, ardından 1883'te Albany Tıp Fakültesi'nden Tıp Doktoru derecesi aldı. Tıp fakültesinden mezun olduktan sonra Theobald Smith, genel olarak "tıbbi laboratuvar teknisyeni" başlığı altında değerlendirilebilecek çeşitli geçici pozisyonlarda çalıştı. Eski profesörlerinin biraz teşvikiyle Theobald Smith, Washington DC'deki ABD Tarım Bakanlığı'nın (USDA) Veterinerlik Bölümü'nde yeni bir araştırma laboratuvarı asistanı pozisyonu elde etti ve Aralık 1883'te buradaki pozisyonuna başladı.

Theobald Smith, 1884 yılında yeni oluşturulan Hayvancılık Endüstrisi Bürosu'nun (BAI) müfettişi oldu. Kongre tarafından domuzların bulaşıcı hastalığından sığır zatürresine, Teksas sığır ateşinden glanders'a kadar çok çeşitli hayvan hastalıklarıyla mücadele etmek için kurulan bu büroda Theobald Smith, bir veteriner ve BAI Şefi olan Daniel Elmer Somon'un altında çalıştı. Theobald Smith ayrıca sonunda Salmonella cinsini oluşturacak olan bakteri türlerini de keşfetti. Domuzlarda bakteriyel aşılamanın etkinliğini inceleyen iki yıllık çalışmanın ardından Theobald Smith, domuz kolerasının etken maddesini bulduğuna yanlışlıkla inandı.

Patojenik bakteri Salmonella cinsi, ilk olarak domuz kolerasını incelerken bakteriyi tanımlayan BAI bilim insanı Theobald Smith tarafından Dr. Daniel Elmer Somon'a ithafen adlandırılmıştır. Salmonella, mikroorganizmaların bir cinsidir ve 1900 yılında Joseph Leon Lignières tarafından onun adıyla anılmıştır; ancak ilk suş olan Salmonella choleraesuis'i keşfeden ve ismini veren kişi aslında Daniel Elmer Somon'un araştırma asistanı Theobald Smith'tir. Smith, bakteriyi 1885 yılında izole etmiştir. O zamandan beri 2.500'den fazla alt tip tanımlanmıştır.

Smith dikkatini, sığırlarda görülen ve güçten düşüren bir hastalık olan Teksas ateşine çevirdi; bu çalışma, Paul de Kruif'in Mikrop Avcıları adlı kitabındaki bir bölümde ayrıntılı olarak anlatılmaktadır. 1889'da, veteriner FL Kilbourne ile birlikte, Teksas ateşinden sorumlu kene kaynaklı protozoan parazit olan Babesia bigemina'yı keşfetti. Bu, bir eklembacaklının bulaşıcı bir hastalığın bulaşmasıyla kesin olarak ilişkilendirildiği ilk zamandı ve keneler ve sivrisinekler gibi böceklerin bir dizi hastalıkta önemli vektörler olarak keşfedilmesinin habercisiydi.

Theobald Smith, ayrıca 1886'dan 1895'e kadar Washington DC'deki Columbian Üniversitesi'nde (şimdiki adıyla George Washington Üniversitesi) ders verdi ve okulun Bakteriyoloji Bölümünü kurdu . 1887'de Theobald Smith boş zamanlarında su sanitasyonu üzerine araştırmalar yapmaya başladı ve yakınlardaki Potomac Nehri'ndeki fekal koliform kontaminasyon seviyesini inceledi. Sonraki beş yıl içinde Smith çalışmalarını Hudson Nehri ve kollarını da kapsayacak şekilde genişletti.

Theobald Smith'in BAI'deki çalışmaları oldukça üretken olsa da, katı federal hükümet bürokrasisinin katılaştığını ve amirinin liderlik eksikliğinden şikayet ettiğini gördü. Theobald Smith, 1895'te Harvard Üniversitesi'nde karşılaştırmalı patoloji profesörü olarak görev yapmak ve Massachusetts Eyalet Sağlık Kurulu'ndaki patoloji laboratuvarını yönetmek üzere çifte bir görevi kabul etmek için Massachusetts, Cambridge'e taşındı.

Theobald Smith, 1915 yılında Rockefeller Tıbbi Araştırma Enstitüsü'ne Hayvan Patolojisi Bölümü Müdürü olarak katıldı ve 1929'da emekli olana kadar burada kaldı.

1914'ten 1934'teki ölümüne kadar Carnegie Enstitüsünün mütevelli heyeti üyesiydi

Theobald Smith, 10 Aralık 1934 tarihinde ABD New York'da 75 yaşında öldü.

Kaynak:Biyografiler.com