Vehbi Koç'un kızıdır. Koç Holding yönetim kurulu üyesidir.

Semahat Arsel, 8 Eylül 1928 tarihinde Ankara’da doğmuştur. Sadberk Hanım ve Vehbi Koç'un kızıdır. Rahmi Koç, Suna Kıraç, Sevgi Gönül kardeşleridir. Kardeşi Rahmi Koç’la birlikte Avusturyalı ve Alman dadıların nezaretinde büyüdü. İlkokulu TED Ankara Koleji’nde bitirdikten sonra yatılı olarak girdiği İstanbul Arnavutköy Amerikan Kız Koleji’nden (Robert Kolej) 1949 yılında mezun oldu. 5 Ocak 1956’da o sırada Koç Ticaret’te Hulki Alisbah’ın yardımcısı olarak çalışmakta olan Dr. Nusret Arsel’le evlenerek Ankara’ya yerleşti. 1959-1960 yıllarını Siemens’te staj yapan eşiyle birlikte Almanya’da geçirdi. Bu sırada Almancasını ilerletmek için Goethe Enstitüsü’ne devam etti. Almanya’da Goethe Institute’den mezun oldu. 1964 - 1972 yılları arasında Koç Holding yönetim kurulu üyesi ve Vehbi Koç Vakfı yönetim kurulu üyesi olarak çalıştı. 1972 yılında İstanbul Elmadağ’daki Divan Oteli’nin yenilenme çalışmalarıyla yakından ilgilendi ve bu tarihten sonra otelin yönetiminde görev aldı.

1984 yılında, Türkiye’de turizmi geliştirmek ve eğitim desteğiyle sektöre nitelikli iş gücü kazandırmak amacıyla temelleri atılan TUGEV’in kurucuları arasında yer alan Arsel, 1996’da Koç Holding’e bağlı turizm ve seyahat şirketi SETUR’un Yönetim Kurulu başkanlığı görevini üstlendi. Setur Yönetim Kurulu Başkanı olarak görev yaptı.

Daha sonraki yıllarda TURYAT ve SANERC (Semahat Arsel Nursing Educational & Research Center)'in başkanlığını yaptı. Bu görevlerini halen sürdürmekte olan Arsel, aynı zamanda Vehbi Koç Vakfı yönetim kurulu başkanıdır. Florance Nightingale Vakfı ikinci başkanı ve Koç Üniversitesi Hemşirelik Yüksek Okulu kurucusudur. Kuruluşunda Amerikan Hastanesi bünyesinde yer alan SANERC, 2004 tarihinde Koç Üniversitesi Hemşirelik Yüksek Okulu’na bağlanmıştır. Semahat Arsel ayrıca TEGV'in de kurucu üyelerindendir.

Genç yaşından itibaren çok sayıda ameliyat geçiren ve hemşirelik mesleğinin sağlık sektörü açısından taşıdığı öneme doğrudan tanıklık eden Semahat Arsel, bu alanda da pek çok önemli girişime imza attı. 1974 yılında VKV bünyesinde Hemşirelik Fonu’nun kurulmasının ardından bu fonu yöneten Hemşirelik Komitesi’nin başkanlığını üstlendi. Hemşirelik Fonu’yla binlerce hemşirelik öğrencisine burs verildi, büyük eksikliği hissedilen hemşirelik ders kitapları hazırlatılıp yayımlandı, çok sayıda bilimsel toplantı ve konferans düzenledi. Yine sağlık hizmetlerinde kalitenin yükselmesi ve hizmetlerin yaygınlaşması amacıyla 1992 yılında Amerikan Hastanesi bünyesinde kuruluşuna öncülük ettiği Türkiye’nin ilk ve tek mezuniyet sonrası hemşirelik eğitim merkezine Semahat Arsel’in adı verildi. İstanbul Nişantaşı’nda eski Güzelbahçe Hastanesi’nin yerinde, Semahat Arsel ve eşi Dr. Nusret Arsel’in bağışlarıyla yaptırılan ve 2002’de tamamlanan hemşirelik okulu binasına da onların adı verildi. Florence Nightingale Hemşirelik Yüksekokulu Vakfı’nın ikinci başkanı da olan Semahat Arsel, hemşirelik mesleğinin gelişimine katkılarından dolayı 2012 yılında İstanbul Üniversitesi Florence Nightingale Hemşirelik Fakültesi tarafından fahri doktor unvanıyla ödüllendirildi.

2009 yılından bu yana Tüpraş Yönetim Kurulu Üyesi’dir.

Semahat Arsel ve eşinin oluşturduğu bir başka fonla Koç Üniversitesi Hukuk Fakültesi bünyesinde uluslararası ticaret hukuku konusunda çalışmalar yürütmek üzere kurulan NASAMER 2007 yılında faaliyete geçti.

2012 yılındaTürkiye vergi rekortmeni olan Semahat Arsel, Mart 2013 itibariyle Forbes dergisinin yaptığı araştırmaya göre, 3,2 milyar dolar servetiyle Türkiye'nin 2. dünyanın ise 423. zengin ismidir. 2014 yılında vergi rekortmenleri listesinde 3. sırada yer aldı. Semahat Arsel, Forbes Dergisi'nin 2024 yılında açıkladığı ''Forbes'in Türkiye Milyarderler Listesi'' listesinde $3 Milyar Dolarlık serveti ile 4. sırada yer almaktadır.

Semahat Arsel, 5 Ocak 1956 tarihinde Nusret Arsel ile evlendi. Çocuğu yoktur. Eşi 2014 yılında vefat etti.

Semahat Arsel, 2010 yılında KÜ bünyesinde toplumsal cinsiyet ve kadın çalışmaları araştırma ve uygulama merkezi KOÇ-KAM’ın kuruluşuna öncülük etti. 2015 yılında KOÇ-KAM tarafından, “dünya çapında önemli konumlarda bulunan kadınlara, kadın ve toplumsal cinsiyet konusunda çalışmalar yürüten kişilere” verilmek üzere Semahat Arsel Onur Ödülü uygulaması başlatıldı.

Kaynak:Biyografiler.com