Gerald Rodolph Ford Jr., 38. Amerika Birleşik Devletleri başkanı, politikacı. Amerikan tarihinde seçilmeden hem başkan yardımcılığı hem de başkanlık yapmış olan tek başkandır.

Michigan Üniversitesi’nde ekonomi eğitimine başlayan Ford, 1941’de, Yale Üniversitesi, Hukuk Fakültesinden mezun oldu. Aynı sene, Michigan Barosu’na kabul edilen Ford, 7 Aralık’daki, Pearl Harbor saldırısının ardından, Amerikan Donanmasına katılmasına kadar olan kısa süre zarfında hukukçuluk yaptı. ABD Deniz Kuvvetleri saflarında savaşa katılan Ford, Pasifik Okyanusu bölgesindeki şavaşlardaki başarılarından dolayı, dokuz yıldızlı, Asya Pasifik Görev Madalyası’na layık görüldü. Savaştan sonra 15 Ekim 1948'de Betty Ford'la yaşamını birleştirdi.

1949’da, ilk politik pozisyonunu, Beyaz Saray’da, Cumhuriyetçiler’in arasına kabul edilmesiyle kazanan Ford, 13 dönem Michigan temsilciliği yaptı. Kongre’de bulunduğu süre boyunca, Başkan John F. Kennedy suikastini araştıran, Warren Komitesi dahil, birçok komitede görev alan Ford, 1965’den 1973’e kadar Beyaz Saray’da muhalefet lideri oldu.

Sadık bir Cumhuriyetçi olarak ünlenen Ford, neredeyse her sorunda partisinin arkasında durdu. Geniş bir savunma bütçesi gerekliliğinin, istikrarlı savunucularından olan Ford, Başkan Lyndon B. Johnson’ın toplum programlarına karşı yapılan muhalefetin liderliğini yaptı. 1968 – 1972 seneleri arasında Ulusal Cumhuriyetçiler Kongresi’nde yöneticilik yaptı.

1970’lerin politik skandalları, Ford’un politik kariyerinin akışını da değiştirdi. 1973 sonlarında, Başkan Yardımcısı Spiro T. Agnew’in görevinden istifa etmesinden ardından, Ford, Richard Nixon tarafından yeni başkan yardımcısı seçildi. 6 Aralık 1973’de göreve gelen Ford, ülkeyi gezdi, Richard Nixon yönetimi adına çalışmalarda bulundu. Daha sonra, Ağustos 1974’de, Richard Nixon, Watergate skandalına adı karışması sebebiyle, başkanlıktan istifa etti.

9 Ağustos 1974 tarihinde, Gerald Rodolph Ford Jr., 38. Birleşik Devletler Başkanı oldu.

Ford, bu göreve geldikten sonra bir ay sonra, istifa eden Richard Nixon'a, başkanlık nezdinde af uygulamasında bulunmasıyla Amerikan halkının tepkisini topladı. Bu affın sonucunda Nixon'un suçlanmış olduğu yolsuzluklardan yargılanması mümkün olmadı. Bu kararı yüzünden çok eleştiri alan Gerald Ford’un başkanlığı sırasında, ekonomik sıkıntılar da baş göstermeye başladı.

Ford döneminde, Amerika, Vietnam’dan askerlerini geri çekti. Uluslararası ilişkilerde Nixon’ın dış işleri politikasını devam ettiren Ford, Asya ve Avrupa’ya çeşitli ziyaretlerde bulundu. Ilımlı bir portre çizen ve Sovyetler Birliği ile ilişkileri yeniden yapılandırmaya çalışan Ford, Orta Doğu’daki tansiyonu düşürme yönünde de girişimlerde bulunmuştur.

1974 seçimlerinde, Cumhuriyetçiler, ekonomik belirsizlik ve Watergate skandalına bağlı olarak, önemli yaralar aldı.

1975’de, Ford’un, iktisadi bunalımla başa çıkmak için öne sürdüğü, vergi indirimi, limitli tüketim ve ithal edilen benzine uygulanacak ağır vergi gibi birçok fikirine, Demokrat Kongre tarafından karşı çıkıldı.

1976 seçimlerinde, Demokratların adayı Jimmy Carter’a yenik düşen Ford, 1977’de siyaset hayatını noktaladı.

Ford’un başkanlığı sonrasında anılarını yazdığı, A Time to Heal kitabı 1979’da basıldı.

Emeklililiği boyunca, konferans ve sempozyumlara katılan Ford, şirket ve yardım vakıflarının idare heyetlerinde görev yaptı, makaleler yazdı. Diğer emekli Amerikan başkanlarının geleneğini sürdürdü ve Grand Rapids'de bir Başkanlık Kütüphanesi inşa ettirerek 1981 yılında açılışını yaptı.

2000 senesinde, iki kalp krizi geçiren Ford, çabuk toparlandı. Ancak, 2005 sonlarına doğru sağlık problemleri nüks eden eski başkan, bazı testler için hastaneye kaldırıldı. O zamandan itibaren, zatürree ve nefes darlığı tedavisi görmeye başladı. 2006 yılında anjioplasti operasyonu geçiren ve kalbine pil takılan Ford, 12 Kasım 2006’da, ABD tarihinde, en uzun süre yaşayan eski başkan sıfatını kazandı.

Gerald Rudolph Ford, 26 Aralık 2006’da, 93 yaşında öldü.

Ford, ölümünden sonra açılmasını vasiyet ettiği mektubunda, George W. Bush'un Irak politikasını eleştirmiş, Irak savaşının yanlış olduğunu belirtmiştir.

Kaynak:Biyografiler.com