Richard Felton Outcault, The Yellow Kid ve Buster Brown serilerinin yaratıcısıydı ve modern Çizgi Romanın önemli öncülerinden biri olarak kabul edilir.

Richard Felton Outcault, 14 Ocak 1863 tarihinde ABD'de Ohio, Lancaster'da Catherine Davis ve Jesse P. Outcalt'ın oğlu olarak doğmuştur. 1878'den 1881'e kadar Cincinnati'deki McMicken Tasarım Okulu'na gitti ve mezun olduktan sonra Hall Safe and Lock Company'de ticari resim yaptı.

Richard Felton Outcault, 1888 yılında ABD'de Orta Atlantik Eyaletleri'nin Yüzüncü Yıl Sergisine Edison Laboratuvarları için elektrikli ışık gösterileri boyadı. Yaptığı bu iş Thomas Alva Edison ile New Jersey, West Orange'da tam zamanlı çalışmaya, mekanik çizimler ve illüstrasyonlar yapmaya yol açtı. Thomas Alva Edison onu 1889-1890'daki şirketin gezici sergisi için resmi sanatçı olarak atadı ve bu sergi, Paris'teki Exposition Universelle'de Edison sergilerinin kurulumunu denetlemeyi de içeriyordu. Oradayken Latin Mahallesi'nde  sanat okudu ve soyadına u harfini ekledi.

Richard Felton Outcault'ın karikatürleri Joseph Pulitzer'in sahibi olduğu New York World gazetesinde 1889 yılında yayınlamaya başladı. Chicago Inter Ocean 1892'de ABD'deki ilk renkli eki ekledi ve World'ün yayıncısı Joseph Pulitzer bunu gördüğünde kendi gazetesi için aynı dört renkli döner baskı makinesini sipariş etti. World'de 1893 İlkbaharında renkli bir Pazar mizah eki yayınlanmaya başladı. Ardından 1893 yılında Richard Felton Outcault'a yapılan davet ile New York World gazetesinde çalışmaya başladı.

Daha önce 1881'den 1947'ye kadar Amerika Birleşik Devletleri'nde yayınlanan haftalık bir hiciv dergisi olan "Judge" dergisinin 2 Haziran 1894 sayısında Richard Felton Outcault'ın karikatür olarak çizdiği sabahlık giymiş, büyük kulaklı, kel bir sokak çocuğu yer alıyordu, bu daha sonra "Yellow Kid" olarak anılmaya başladı.

New York World gazetesinde 13 Ocak 1895 tarihinde ilk defa yer alan "Yellow Kid" adlı karakteri çizmeye devam etti. 5 Mayıs 1895 tarihinde sarı renkli olarak yer almaya başladı. O zamandan itibaren renkli olarak yayınlandı ve sokaklardaki yaramaz gecekondu çocuklarını, özellikle de Mickey Dugan adını alan kel çocuğu başrolde gösterdi. Çizgi romanın popülaritesi New York World gazetesinin tirajını artırdı ve Kid yaygın olarak pazarlandı. Başarısı diğer gazeteleri de bu tür çizgi romanlar yayınlamaya yöneltti ve bu nedenle Sarı Çocuk çizgi romanın kitle iletişim aracı olarak gelişiminde bir dönüm noktası olarak görülüyor.

Kaliforniyalı gazeteci William Randolph Hearst, iflas eden New York Morning Journal gazetesini 1895 yılında satın aldıktan sonra New York'ta ofisler kurdu ve adını New York Journal olarak değiştirdi. Renkli bir baskı makinesi satın aldı ve Ekim 1986 yılında Richard Felton Outcault da dahil olmak üzere World 's Sunday ek kadrosunu büyük oranda artırılmış maaşlarla işe aldı.

Yellow Kid’in yeni maceraları New York Journal gazetesinde yer alırken aynı anda New York World de, Joseph Pulitzer tarafından işe alınan George Luks adlı başka bir çizer tarafından devam etirilen Yellow Kid’in sıra dışı öykülerini sayfalarına taşıyordu.

İlk kez 18 Ekim 1896 tarihinde yayınlanmaya başlayan New York Morning Journal gazetesinin renkli olarak çıkardığı mizah eki The American Humorist'de, New York World gazetesinde 13 Ocak 1895 tarihinde ilk defa yer alan "Yellow Kid" adlı karakteri çizmeye devam etti. Yellow Kid'in Çizgi Roman olarak popülaritesi 23 Ocak 1898 tarihine kadar sürdü.

İki gazete arasındaki Yellow Kid çekişmesi, ABD’de “sarı basın” ve “sarı gazetecilik” kavramlarının doğmasına neden oldu. Sarı basın, ticari başarı elde etmek için asparagas haber yapmaktan çekinmeyen ve maddi kazancı ilkeli gazeteciliğin önüne koyan kurumlar için kullanılan yaygın tabir haline geldi.

Richard Felton Outcault, 1899'da diğer gazetelere de serbest karikatürler gönderdi.

1890 yılında Paris'den ABD'ye dönen Richard Felton Outcault, 25 Aralık 1890 tarihinde Lancaster'lı bir bankacının torunu olan Mary Jane Martin (d.1870-ö.1945) ile evlendi. Richard Felton Outcault (d.1892-ö.1976) ve Mary Jane Outcault (d.1896- ö.1996) adlarında 2 çocuğu oldu.

Evlendikten sonra New York City'deki Flushing'e taşındı. Street Railway Journal ve Thomas Alva Edison 'un arkadaşlarından birinin sahibi olduğu Electrical World dergisi için teknik çizimler yaparak çalıştı. Ayrıca, Truth, Puck, Judge ve Life mizah dergilerine katkıda bulundu.

Richard Felton Outcault, gazetelerden emekli olduktan sonra son on yılını resim yaparak geçirdi ve 10 haftalık bir hastalıktan sonra 25 Eylül 1928 tarihinde Flushing, New York, ABD'de 65 yaşında ölmüştür. Dul eşi daha sonra küllerini Glendale, California'daki ForestLawn Memorial Park Mezarlığı'na gömdü.

The Yellow Kid, Türkiye'de karikatürist Oğuz Aral'ın Gırgır Dergisi sayfalarında yarattığı ünlü bir çizgi-kahraman Avanak Avni karakterinin yaratılmasına da esin kaynağı olmuştur.

Kaynak:Biyografiler.com